WASHINGTON, (JD) – Tim Nasional Belgia menunjukkan kelasnya dengan menyingkirkan tuan rumah Amerika Serikat 4-1 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Seattle Stadium, Selasa (7/7/2026) WIB. Kemenangan meyakinkan itu mengantarkan The Red Devils melangkah ke perempat final untuk menghadapi Spanyol.
Belgia langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Dominasi permainan mereka membuahkan hasil ketika Charles De Ketelaere membuka keunggulan pada menit kesembilan. Gol tersebut menjadi awal tekanan bertubi-tubi yang membuat lini belakang Amerika Serikat kesulitan mengembangkan permainan.
Tuan rumah sempat membangkitkan harapan publik Seattle setelah Malik Tillman mencetak gol penyeimbang. Namun, Belgia merespons dengan cepat. De Ketelaere kembali mencatatkan namanya di papan skor untuk mengembalikan keunggulan sekaligus menegaskan dominasinya di laga tersebut.
Memasuki babak kedua, Belgia semakin mengendalikan pertandingan. Hans Vanaken memperbesar keunggulan setelah memanfaatkan kesalahan fatal penjaga gawang Amerika Serikat, Matt Freese. Gol tersebut menjadi titik balik yang mematahkan semangat tuan rumah untuk mengejar ketertinggalan.
Belgia kemudian menutup pesta gol melalui tambahan satu gol lagi sehingga memastikan kemenangan telak 4-1. Sebaliknya, Amerika Serikat gagal memanfaatkan status sebagai tuan rumah dan harus mengakhiri langkah mereka di babak 16 besar.
Selain efektivitas lini depan, Belgia tampil disiplin dalam menjaga organisasi permainan. Kombinasi pengalaman para pemain senior dan agresivitas pemain muda membuat skuad asuhan Belgia mampu mengontrol ritme pertandingan sejak awal hingga akhir.
Di kubu Amerika Serikat, cedera yang dialami Christian Pulisic serta sejumlah kesalahan individu menjadi hambatan besar dalam upaya membalikkan keadaan. Pelatih Mauricio Pochettino melakukan sejumlah perubahan taktik, namun gagal membendung permainan kolektif Belgia yang tampil lebih efisien.
Hasil ini memastikan Belgia melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026. Tantangan berikutnya dipastikan tidak mudah karena mereka akan berhadapan dengan Spanyol dalam duel yang diprediksi menjadi salah satu laga paling bergengsi di fase gugur.
